Los primeros acuarios fueron implementados por los Sumerios, hace más de 4.500 años, también en Egipto, Asiria(Siria,Iran e Irak de hoy), Grecia y Roma antigua, se usaron acuarios para mantener peces para alimentación. Se cree que los chinos fueron los primeros en criar peces en acuario con éxito. Hacia finales del siglo XIX los acuarios contribuyeron a la conservación de peces, anfibios y reptiles, volviéndose útiles en el estudio de la naturaleza.
El primer acuario público se creo en Londres en el Regent´s Park en 1853 y desde esa fecha, muchas otras grandes ciudades, como Berlín, Nápoles, Nueva York y París entendieron el poder turístico de la iniciativa. Algunos que se destacan por su espectacularidad son los acuarios de: Nápoles, Museo Oceanográfico de Mónaco; Plymouth Marin Laboratory,Uk; y el del Scripps Institution of Oceanography, La Jolla,California,USA.
